Το ταξίδι των παιδιών του Γιώργου Βλασσόπουλου στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U18 είχε... χρυσό τέλος.
Η Ελλάδα είναι η Πρωταθλήτρια Ευρώπης στους Εφήβους, για πρώτη φορά στην Ιστορία της, καθώς στον μεγάλο τελικό, που διεξήχθη στο κλειστό του Πύργου, επικράτησε 57-50 της Λιθουανίας με κορυφαίους τους Σλούκα, Παππά και Σαρικόπουλο, που λίγο έλειψε να κάνει triple-double με κοψίματα.
Το άγχος και η νευρικότητα, που πολύ φυσιολογικά παρουσιάστηκαν στα παιδιά του Γιώργου Βλασσόπουλου στον μεγάλο τελικό, δεν τους επέτρεψαν να ξεκινήσουν με τον ίδιο ενθουσιασμό, που είχαν δείξει στα προηγούμενα παιχνίδια του τουρνουά.
Το άγχος και η νευρικότητα, που πολύ φυσιολογικά παρουσιάστηκαν στα παιδιά του Γιώργου Βλασσόπουλου στον μεγάλο τελικό, δεν τους επέτρεψαν να ξεκινήσουν με τον ίδιο ενθουσιασμό, που είχαν δείξει στα προηγούμενα παιχνίδια του τουρνουά.
Τα 0/9 σουτ εντός πεδιάς στο 5', έδωσαν το δικαίωμα στους λιθουανούς να ξεφύγουν στο σκορ και να πάρουν διαφορά 9 πόντων στο 8' (2-11), καθώς η Εθνική είχε βρει στόχο μόνο με βολές του Σλούκα μέχρι εκείνο το σημείο.Ένα δίποντο του Σαρικόπουλου έδειξε να ξυπνά τους συμπαίκτες του και με ένα σερί 7-0, οι νεαροί διεθνείς έφτασαν τους Λιθουανούς στο καλάθι (9-11, 10'20''), λίγο αργότερα τους ισοφάρισαν (16-16, 14'20'') κι ένα λεπτό μετά τους πέρασαν (20-18). Ο ενθουσιασμός επέστρεψε... δριμύτερος και στην ομάδα, αλλά και στους 3.000 θεατές που κατέκλεισαν το κλειστό του Πύργου, όμως οι Λιθουανοί ήταν υποψιασμένοι από την προ τριών ημερών ήττα τους (72-54) και δεν άφησαν την Ελλάδα να ξεφύγει (27-25, 20').Οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι-χέρι στα πρώτα λεπτά της τρίτης περιόδου σε... χαμηλές πτήσεις. Η άμυνα των διεθνών ήταν για μία ακόμα φορά εξαιρετική, όμως τα ποσοστά στην επίθεσή τους (11/29 δίποντα και 2/12 τρίποντα στο 25') δεν τους άφηναν να «αναπνεύσουν». Λογικό ήταν, λοιπόν, μόλις τα σουτ μπουν, η Εθνική να ξεφύγει. Έτσι κι έγινε. Ένα τρίποντο του Σλούκα έφερε την Ελλαδα στο +5 (39-34 στο 26'45'') κι ένα ακόμη του Παπανικολάου στο +7 (43-36 στο 29'), το οποίο ήταν και η μεγαλύτερη διαφορά, που είχε πάρει η Εθνική στο παιχνίδι.Αυτό που είχε να κάνει η Ελλάδα στην τελευταία και καθοριστική περίοδο ήταν να κρατήσει τη διαφορά στους 5-7 πόντους, ώστε να έχει το πλεονέκτημα στα τελευταία δραματικά - όπως εξελίσσονταν - δευτερόλεπτα. Κι αυτό έκανε... Οι παίκτες του Βλασσόπουλου αποδείχτηκαν εξαιρετικά ψύχραιμοι όταν έπρεπε και με τον Παππά να βρίσκεται στο τιμόνι, βρέθηκαν στο +9 (51-42), 4 λεπτά πριν τη λήξη.Οι Λιθουανοί προσπάθησαν να επανέλθουν, βασιζόμενοι στην περιφέρειά τους, όμως τα τρίποντα δεν μπήκαν και φάση με την φάση, η Εθνική βρισκόταν όλο και πιο κοντά στην κορυφή. Μία βολή του Παπανικολάου στο 38' εκτόξευσε τη διαφορά στους 10 πόντους (52-42) και κάπου εκεί τελείωσαν όλα.
Το κλειστό του Πύργου πήρε φωτιά, με τους θεατές να φωνάζουν «Νάτοι, νάτοι οι Πρωταθλητές» με το ταμπλό να γράφει τελικό σκορ: 57-50.
Το κλειστό του Πύργου πήρε φωτιά, με τους θεατές να φωνάζουν «Νάτοι, νάτοι οι Πρωταθλητές» με το ταμπλό να γράφει τελικό σκορ: 57-50.
in.gr - Newsroom ΔΟΛ με πληροφορίες: http://www.sport.gr/
